【药材来源】秦艽为龙胆科植物秦艽Gentiana macrophylla Pall.麻花秦艽Gentiana stra-minea Maxim.粗茎秦艽Gentiana crassicaulis Duthie ex Burk.或小秦艽Gentiana dahu-rica Fisch.的干燥根。前三种按性状不同分别习称“秦艽”和“麻花艽”，后一种习称“小秦艽”。春、秋二季采挖，除去茎叶、须根及泥沙；秦艽及麻花秦艽晒软，堆置“发汗”至表面呈红黄色或灰黄色时，摊开晒干，或不经“发汗”直接晒干；小秦艽趁鲜时搓去黑皮，晒干。
【古代炮制方法】南北朝刘宋时代有用还元汤浸(《雷公》)的方法。宋代有炙制(《博济》)、童子便浸(《总录》)、酒拌(《疮疡》)等方法。明代增加了酒洗浸(《仁术》)、酒洗(《醒斋》)的方法。清代又增加了酒煎(《解要》)、童便浸后炒(《得配》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、秦艽：取原药材，除去杂质，大小个分开，略泡，洗净，润透，切厚片，干燥。筛去碎屑。
2、炒秦艽：取净秦艽片，置炒制容器内，用文火加热，炒至表面黄色，略见焦斑时，取出，放凉。筛去碎屑。
3、酒秦艽：取净秦艽片，加入定量黄酒拌匀，待黄酒被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒至表面黄色，略见焦斑时，取出，晾凉。筛去碎屑。秦艽片每100kg用黄酒20kg。
【饮片性状】秦艽为不规则的圆形厚片，周边棕黄色或灰黄色或棕褐色。切片显油性，外层黄白色或棕黄色，中心有黄色木心，显油性。气特异，味苦、微涩。炒秦艽表面黄色，略带焦斑。酒秦艽表面黄色，略带焦斑，微有酒香气。
【质量标准】秦艽水分不得过9.0%，总灰分不得过8.0%，浸出物用乙醇作溶剂，不得少于24.0%。秦艽按干燥品计算，含龙胆苦苷和马钱苷酸的总量不得少于2.5%。秦艽饮片醇浸出物不得少于20.0%。
【炮制目的】秦艽味辛、苦，性平。归胃经、肝经、胆经。具有祛风湿，清湿热，止痹痛的功能。用于风湿痹痛，筋脉拘挛，骨节酸痛，日晡潮热，湿热黄疸，小儿疳积发热等。
秦艽生品味极苦，性平偏寒，偏重于祛风湿，清湿热，退虚热，用于风湿痹痛，周身关节拘挛，手足不遂，或关节红肿热痛，阴虚骨蒸潮热，湿热黄疸等证。炒制后苦味减弱，便于服用，功同生品，且无致呕的副作用。酒制后，性平，苦味和寒性减弱，增强了祛风湿、舒筋络的作用，用于风湿痹痛不问新久，或偏寒偏热，均可配伍应用。
【应用选择】
1、生用
(1)风湿痹痛：常与独活、寄生、杜仲等同用，具有祛风湿，止痹痛的作用，用于痹证日久，肝肾两亏，气血不足，腰膝疼痛，肢节屈伸不利，或麻木不仁，如独活寄生汤(《千金》)；若与续断、防风、桂心等同用，用于血气凝滞，手足拘挛，风痹，如三痹汤(《妇人》)；若与白芍、寄生、当归等同用，用于产后血虚，外感风湿，血瘀经隧，遍身疼痛，如秦艽寄生汤(《陈索庵妇科补解》)。
(2)骨蒸潮热：常与青蒿、鳖甲、知母等同用，具有清虚热的作用，用于虚劳阴亏血虚，骨蒸壮热，肌肉消瘦，唇红颊赤，困倦盗汗，如秦艽鳖甲散(《宝鉴》)；若与柴胡、人参、地骨皮等同用，用于肺痿骨蒸，已成劳嗽，或寒或热，声嗄不出，体虚自汗，四肢怠惰，饮食减少，如秦艽扶赢汤(《杨氏家藏方》)；若与银柴胡、胡黄连、地骨皮等同用，用于虚劳阴虚火旺，骨蒸劳热，身体赢瘦，如清骨散(《准绳》)。
(3)中风：常与升麻、干葛、芍药等同用，具有疏风散寒，益气扶正的作用，用于老年中风，风寒客于手足阳明经，口眼唱斜，恶风恶寒，四肢拘急，如秦艽升麻汤(《宝鉴》)；若与羌活、当归、川芎等同用，用于风中经络而痛，如秦艽汤《不知医必要》)。
(4)风湿热毒：常与漏芦、乌梢蛇、防风等同用，具有祛风燥湿，清热解毒的作用，用于风湿热毒外侵，遍身生疥、干痒，搔之皮起，如秦艽丸(《圣惠方》)，现用于脓窠疮，慢性湿疹，神经性皮炎，皮肤瘙痒症，寻常性狼疮，盘状性红斑狼疮；若与牛蒡子(炒)、黄芩、川升麻等同用，用于风热毒气，客于皮肤，遍身疙瘩，形如豆瓣，堆累成片，皮肤瘙痒，如秦艽汤(《准绳》)。
(5)湿热黄疸：常与黄芩、柴胡、赤茯苓等同用，具有利湿退黄的作用，用于劳黄，心脾热壅，皮肉面目悉黄，如秦艽散(《圣惠方》)；若与旋覆花、赤茯苓、甘草(炙微赤)同用，用于阴黄，不欲闻人言语，小便不利，如秦艽散(《圣惠方》)。
2、制用秦艽酒炙后，增强祛风湿，舒筋络的作用，用于风湿痹痛，不问新久，或偏寒，偏热。若偏热者，配防己、知母、忍冬藤等同用；若偏寒者，配羌活、独活、桂枝、附子等同用。
【现代研究】秦艽中含有龙胆碱，龙胆次碱，秦艽碱丙，龙胆苦苷，尚含挥发油及糖类成分。
秦艽碱甲能减轻大鼠的甲醛性关节炎，并加速肿胀的消退；对大鼠蛋清性脚肿也有减轻和消肿作用。实验证明秦艽碱甲具有镇静作用、催眠作用和镇痛作用。秦艽碱甲能降低豚鼠血压，对麻醉犬、兔也有明显而短暂的降低血压的作用，同时使心率减慢，无快速耐受现象；对大鼠和小鼠均有升高血糖作用，在血糖升高的同时，肝糖原明显降低。此外尚有抗过敏性休克和抗组胺作用。
【附】
1、近代炮制方法还有炒焦。
2、文献摘录“酒煎治黄疸”(《解要》)。
【总结】秦艽的古代炮制方法有童便制、炙制、酒制等法。现代主要应用生品，少有用酒制的。秦艽酒炙后能增强祛风、通络作用，一则体现出辅料黄酒与药物的协同作用，另则酒炙后使秦艽的主要活性成分生物碱类及苷类更易于煎出而增强疗效。