牯脏节是中国苗族人们在长期的社会生活中创造出的一个最隆重，最古朴独特的苗族传统节日。牯脏节，也叫鼓藏节，牯藏节，祭鼓节。
牯脏节，又叫鼓藏节、祭鼓节，是苗族属一鼓(即一个支系)的支族祭祀本支族列祖列宗神灵的大典，俗称吃鼓藏。各支族祭祖的年份也不尽相同，且各地杀牲祭祖的日子也不尽相同。鼓藏节12年举办一次，每次持续达4年之久，现在改为持续3年。苗族聚族而居，雷山苗族以血统宗族形成的地域组织“鼓社”为单位维系其生存发展。“鼓”是祖先神灵的象征，所以鼓藏节的仪式活动都以“鼓”为核心来进行。
牯脏节的由来
据《苗族古歌》载，人类祖先姜央过鼓藏节是为了祭祀创世的蝴蝶妈妈。传说蝴蝶妈妈是枫树生出来的，所以苗族崇拜枫树。既然祖宗的老家在枫树心里，用枫树做成的木鼓就成了祖宗安息的地方，祭祖便成了祭鼓。苗族最高的神是祖先，是生命始祖枫树和蝴蝶妈妈。鼓藏节就是祭祀神枫树和蝴蝶妈妈。
牯脏节的传说
牯脏节除了上面所说的《苗族古歌》中的蝴蝶妈妈的故事传说，还有一个关于苗家两姐妹的传说。相传远古的苗家有两姐妹，美丽善良、勤劳聪慧，姐姐叫‘贲’(苗语：花)，妹妹叫‘鲠’(苗语：虫)。一天姐妹俩上山砍柴，被两只老虎盯上，于是虎幻化成两个青年人，将姐妹俩骗至大山里吃掉。
全寨人痛不欲生，她们的父亲和哥哥设计谋将老虎捉住并砍死，同时关闭寨门，杀一头小鼓牛祭奠死去的两姐妹之后，请人们吃牛肉，告诫大家不要再上当受骗。这就是鼓藏节的传说。
牯脏节的活动流程
牯脏节的仪式由鼓社组织的领导“鼓藏头”操办，“鼓藏头”经由群众选举产生。从杀猪或牛祭祖到节日活动的系列程序均由“鼓藏头”组织安排，人们必须服从。鼓藏节的活动以跳芦笙舞为主，一般5～9天，也要单数。
鼓藏节第一年二月申日举办“招龙”仪式。全鼓社男女老幼集中到迎龙场的枫香神树脚，由“鼓藏头”在五彩宝辇下主持“招龙”仪式。第一年的七月寅日举办“醒鼓”仪式。第二年十月卯日举办“迎鼓”仪式。第三年的四月吉日，举办“审牛”仪式。第四年十月丑日，举行杀猪祭鼓仪式，称为“白鼓节”，是“鼓藏节”的结束仪式。
牯脏节这个节日用苗族人的话来说，就是陪同祖宗开怀畅饮，肉饱酒醉，这是敬孝祖宗的日子。
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