【药材来源】葛根为豆科植物野葛的干燥根。秋、冬二季采挖，野葛多趁鲜切成厚片或小块；干燥；甘葛藤习称“粉葛”，多除去外皮，用硫黄熏后，稍干，截段或再纵切两瓣，干燥。
【古代炮制方法】唐代有绞取汁(《千金》)，蒸食之(《食疗》)。宋代有醋炒制(《圣惠方》)，去心微炙(《总录》)，切焙制(《洪氏》)等。元代有炒制(《丹溪》)。明代增加了干煮法(《普济方》)，炒黑(《保元》)，制玉露霜(《原始》)。清代有煨熟用(《食物》)。
【现代炮制方法】
1.葛根：取原药材，除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
2.煨葛根
(1)麦麸煨：取麦麸撒在热炒药锅中，继续加热，俟锅中冒烟时加入葛根片，不断翻炒至药面呈焦黄色，取出，筛去焦麸，放凉。葛根片每100千克用麦麸30千克。
(2)湿纸煨：取葛根片或块，用三层湿纸包好，埋入无烟热火灰中，煨至纸呈焦黑色，葛根呈微黄色时取出，去纸放凉，备用。
【饮片性状】葛根为不规则的厚片或立方块，表面类白色或淡棕色，粗糙，纤维性，富粉性，可见纤维形成的同心环层，或见纤维与粉质相间形成的纵纹。周边淡棕色或灰棕色，体重、质硬。无臭，味微甜。煨葛根，形如葛根片，表面焦黄色或微浅，具焦香气味。
【质量标准】葛根水分不得过14.0%，总灰分不得过7.0%，稀醇浸出物不得少于24.0%，含葛根素不得少于2.4%。葛根饮片水分不得过13.0%，总灰分不得过6.0%。
【炮制目的】葛根味甘、辛，性凉。归脾经、胃经。具解肌退热，生津透疹，升阳止泻作用。
生葛根擅于解肌退热，透疹，生津。多用于热病口渴、麻疹等。煨葛根的发散作用被减轻，增强了止泻功能，多用于湿热泻痢，脾虚泄泻。正如清代医家张秉成在《本草便读》中所言，“煨熟则散性全无，即由胃入肠，不行阴阳之表，但入阳明之里，升清为用，亦如升麻之煨熟，即升而不散，可以厚肠止泻耳。”
【应用选择】
1.生用
(1)风寒表证：常与桂枝、麻黄等同用，能增强解表散邪作用，可治风寒表证之无汗、恶风、项背强痛等症，如葛根汤(《伤寒论》)。
(2)外感表证，寒轻热重：常与柴胡、黄芩、石膏等同用，能增强清热解肌作用，可治表证发热重，恶寒轻，口渴，鼻干，目眶痛，如柴葛解肌汤(《医学心悟》)。
(3)麻疹初起：常与升麻同用，能增强透疹作用，可治麻疹初起，发热，恶寒，疹出不畅者，如升麻葛根汤(《阎氏小儿方论》)。
(4)热病口渴：常配伍麦冬、天花粉、地黄等，可增强生津止渴作用，可治热病口渴及消渴证口渴多饮。
2.制用(煨葛根)
(1)湿热泻痢：常与黄芩、黄连同用，能增强清热止泻作用，可治身热痢疾，如葛根芩连汤(《伤寒论》)。
(2)脾虚泄泻：常与人参、白术、木香等同用，具健脾益胃，升发清阳作用，可治脾胃虚弱腹泻者，如七味白术散(《局方》)。
【现代研究】葛根主含异黄酮成分葛根素、黄豆苷、β-谷甾醇等，又含多量淀粉。其中以葛根素为主的黄酮类化合物，能改善心肌缺血，增加冠状动脉血流量，缓解和预防心肌梗死，对动物离体肠管有解痉作用。
现代研究表明，在切和水制之后，葛根素和大豆黄酮的提取率大大提高。例如，沸水提葛根，浸制品提取率是生品的2倍。制粉和除纤维的制品提取率的增加很小，通过炮制，增高了葛根素及大黄黄酮的提取率。葛根经麦麸炮制后，其水醇浸出物、总黄酮、葛根素以及无机微量元素的含量均有不同程度的改变。在生葛根和煨葛根中，水浸出物的百分含量分别为18.30%和18.03%；醇浸出物含量分别为13.95%和13.35%；醇浸液中总黄酮的含量分别为3.20%和2.98%，葛根素的含量分别为2.85%和2.64%；水煎液中总黄酮的含量分别为1.67%和1.96%，葛根素的含量分别为1.48%和1.66%。无机成分的测定结果，微量元素的含量(ppm)，生葛根和煨葛根的水煎液中，锌为16.72和13.81，铜为6.995和7.607，铁为465.37和138.41，锰为46.51和43.47，镍为1.02和0.08，铬为1.234和1.153，镁为73.09和74.82，铅为0.5749和0.5614，钙为3689.7和3429.1，钾为5907.4和5272.0。由此可知，葛根水煎液中有效成分总黄酮、葛根素的含量是煨制品高于生品。炮制后无机成分的溶出量也有改变，其中以铁最为显著，制品比生品降低3倍多。铁是体内血红蛋白的氧的携带体，也是多种酶的活性部位，补充铁会通过铬的运输而影响胰岛素的分泌，炮制后成分的一系列变化对葛根的药理作用必将产生影响，由此看来，葛根的炮制是有意义的。生制有别，应区别对待。
研究表明，不同方法炮制的葛根中总黄酮的含量不同，由大到小依次为：醋炙(5.388%)>；米汤煨(5.290%)>；滑石粉煨(4.74226)>；麦麸煨(4.091%)>湿纸煨(3.902%)>炒制(3.786%)>生品(3.04426)，各炮制品与生品比较，均具显著性差异(P<0.001)，说明炮制有利于提高葛根中总黄酮的含量，这与葛根煨制可以增强健脾止泻的理论是相一致的[3]。比较葛根不同炮制品中总异黄酮的含量，结果：醋炙品(10.39%)>麸烘品(8.55%》麸煨品(7.48%》炒制品(7.18%)>生品(6.33%)，且不同炮制方法对葛根中总异黄酮含量的影响差异有统计学意义，说明葛根经炮制后，总异黄酮的含量显著增加。
葛根在麸煨炮炙工艺中，传统的加热方法是炒制。但现代研究表明，用烘法加热炮炙成的煨葛根，色泽微黄、均匀，无焦斑，有香气，与传统的麸煨法无差异；其内含的药效成分葛根素含量最高，为0.95%，而炒制的煨葛根中葛根素的含量为0.87%，生品中最低，为0.78%。就饮片规格和内含主要药效成分而言，煨葛根的加热工艺，烘法优于炒法。实验中的最佳方案是每10克葛根用4克麦麸(加1.6ml水湿润)，在165℃条件下烘制40分钟即可。
【附】
1.近代炮制方法还有滑石粉煨制、米汤煨制、炒黄等。
2.文献摘录“冬月，掘取生根，捣烂之，水中揉出澄粉，名玉露霜。”(《原始》)“入阳明表药生用，胃热烦渴煨熟用。”(《逢原》)
【总结】葛根始载于《神农本草经》。古代多为生用，直至清代见有煨用，主要用于湿热泻痢，脾虚泄泻，通过煨制，起到厚肠止泻作用。《伤寒论》中葛根芩连汤，先煎葛根，后入诸药，有利于葛淀粉等成分溶出，对其他成分亦有增溶作用，对此煎法值得注意。葛根在切制时，不宜长时间浸泡，否则淀粉与药效成分会有流失，洗后稍泡，润软切片即可。